הולכות ומצטברות ראיות, המעידות כי המיקרוביום במעי משליך על התפקוד הקוגניטיבי ועל הפרעות נוירו-התפתחותיות, אך עד כה לא נבחנה במלואה השפעת המטבוליזם של המיקרוביום במעי על התפתחות נוירולוגית טיפוסית.
במחקר הנוכחי הדגימו החוקרים כי הבדלים במיקרוביום המעי קשורים עם התפקוד הקוגניטיבי הכללי ועם מבנה המוח בקרב ילדים בריאים. המחקר בחן את יחסי הגומלין בקרב 381 ילדים בריאים, וסיפק תובנות חדשניות על ההתפתחות בילדות המוקדמת.
החוקרים מצאו כי זני חיידקים ספציפיים קשורים עם תפקוד קוגניטיבי גבוה יותר, בעוד שאחרים נפוצים יותר בקרב ילדים עם תפקוד קוגניטיבי נמוך. החוקרים אף מצאו כי לגנים חיידקיים מסוימים מעורבות במטבוליזם של תרכובות נוירולוגיות פעילות, המשפיעות על היכולות הקוגניטיביות.
