נשים, שטופלו באמצעי מניעה הורמונליים, בטיפול הורמונלי למנופאוזה או עם מנופאוזה מאוחרת יותר, מדגימות הבדלים במבנה המוח, הקשורים עם התבגרות בריאה יותר. ממצאים אלו מספקים תובנות חדשות בנוגע לאופן בו חשיפה להורמונים לאורך החיים משפיעה על התבגרות המוח.
החוקרים התבססו על בדיקות הדמיה – MRI – ועל דיווחים עצמאיים, הנוגעים לקבלת טיפול הורמונלי, של 459 נשים בגילאים 65-80. הם בדקו את תזמון החשיפה לאסטרוגן במהלך תקופת החיים המוקדמת או האמצעית, את משך החשיפה לאסטרוגן, והאם הללו קשורים עם סמנים מבניים לבריאות המוח, כולל עובי הקורטקס ונפח החומר האפור.
לדוגמא, נמצא כי נשים, שנטלו אמצעי מניעה הורמונליים, הדגימו נפח גדול יותר של החומר האפור באתרים שונים, כאשר הקשר שנצפה היה תלוי מינון.
