המחקר בחן את הקשר בין צריכת מזון אולטרה־מעובד ובין הסיכון להתפתחות דיכאון.
החוקרים ניתחו נתונים של 171,818 משתתפים ממאגר נתונים גדול, שנמצאו במעקב במשך כ־ 10 שנים. במהלך תקופת המעקב זוהו 5,424 מקרים חדשים של דיכאון.
נמצא כי צריכה גבוהה יותר של רכיבים מסוימים במזון אולטרה־מעובד, במיוחד חומרי טעם, צבעי מאכל וממתיקים, הייתה קשורה לעלייה בסיכון לדיכאון. גם צריכת ממתיקים כמו אספרטיים וסוכרלוז נמצאה קשורה לסיכון מוגבר. החוקרים מצאו כי הקשר היה תלוי בכמות הצריכה, כלומר חשיפה גבוהה יותר הייתה קשורה לסיכון גבוה יותר.
עם זאת, החוקרים ציינו כי מדובר במחקר תצפיתי, ולכן לא ניתן לקבוע שמזון אולטרה־מעובד גורם ישירות לדיכאון. הממצאים מצביעים על צורך במחקרים נוספים בנושא.
