השמנה גורמת יתר לחץ דם, ויתר לחץ דם גורם תחלואה קרדיווסקולארית. בעוד שהקשר בין שומן ויתר לחץ דם מרכזי בשרשרת זו, הבסיס הביולוגי לתופעה עדיין אינו ברור במלואו. כיצד שומן משפיע על תפקוד כלי הדם ועל השליטה בלחצי הדם? כעת מצא מחקר חדש כיצד שומן תרמוגני, סוג של רקמת שומן, הנבדלת מהשומן הלבן ומסייעת לגוף לשרוף אנרגיה, משפיעה על השליטה בלחצי הדם.
בהתבסס על הראיות הקליניות כי אנשים עם שומן חום מדגימים סיכוי נמוך יותר ליתר לחץ דם, יצרו החוקרים מודל עכבר, שאינו יכול ליצור שומן בז' – השומן התרמוגני המצטבר בעכברים, ודומה בהרכבו לשומן חום בבני אדם בוגרים.
החוקרים מצאו כי אובדן של שומן בז' העלה את הרגישות של כלי הדם להורמון הגורם לכיווצם, וכי חסימת האנזים, המעורב בהקשחת דפנות כלי הדם, עשויה לשקם את התפקוד הווסקולארי הנורמלי בעכברים.
