מחקר מבוסס חלוקה אקראית מצא כי החלפת בשר אדום בתחליפים צמחיים מפחיתה רמות מטבוליט מפתח במעי, הקשור לסיכון הקרדיווסקולארי. במסגרת המחקר בדקו החוקרים האם החלפת בשר אדום בחלופות צמחיות משפיעה על הרמות של trimethylamine N-oxide (TMAO), תרכובת הקשורה לטרשת עורקים ולסיכון עתידי לאירועים קרדיווסקולאריים.
המחקר בדק מבוגרים בגילאים 18-80, עם BMI של 20-40. הנבדקים חולקו לשתי דיאטות – האחת כללה תחליפי בשר צמחיים, והשנייה בשר אדום.
החוקרים מצאו כי הדיאטה הצמחונית הפחיתה באופן מובהק את רמות ה-TMAO, כמו גם את רמות הכולסטרול הכללי וה-LDL. מנגד, הדיאטה הצמחונית הביאה לעלייה קלה של 0.6 ק”ג במשקל, לאורך תקופת ההתערבות.
