ילדים, המבלים פרקי זמן ארוכים יותר במשחק מחוץ לבית בין הגילאים 2-4 שנים, מדגימים סיכון מופחת לפתח קשיים רגשיים והתנהגותיים מאוחר יותר בחייהם. אלו ממצאיו של מחקר חדש, שפורסם בכתב העת לפסיכולוגיה ולפסיכיאטריה של הילד.
מחקרי עבר הראו קשר בין משחק מחוץ לבית ובין הבריאות הנפשית של ילדים, אך זהו המחקר הראשון שבדק כיצד בילוי מחוץ לבית בשנים המוקדמות קשור לבריאות הנפשית לאורך זמן.
החוקרים מצאו כי ילדים, שבילו מחוץ לבית בתדירות גבוהה יותר בגילאים, 2, 3, ו-4 שנים, הדגימו סבירות גבוהה יותר להיוותר עם רמה נמוכה של תסמינים נפשיים, ולהימצא עם בריאות נפשית טובה בגילאי בית הספר. באופן ספציפי, נמצא כי עבור כל יום נוסף, בו שיחקו הילדים מחוץ לבית, בשבוע טיפוסי בגילאי טרום בית הספר, הסיכוי של הילד להדגים פרופיל בריא נפשי בגיל 8, גדל ב-6-14%.
