פרופ' אורלי לזרוב, ראש המעבדה לחקר אלצהיימר באוניברסיטת אילינוי, גילתה שרמת התחדשות תאי העצב באזור מסוים במוח היא המפתח להבנת תופעת המוח הגמיש של הסופר־אייג'רים, ומנגד – דמנציה ודיכאון • עכשיו היא עובדת על תרופה שתעזור לטפל בשתיהן.
עד שנות ה־90, התפיסה הרווחת בקרב חוקרי מוח הייתה שבגיל מוקדם יחסית כבר יש לנו כל תאי העצב המוחיים שאי פעם יהיו לנו. ההנחה הזאת הופרכה מאז, ובשנים האחרונות הולכים ומתגלים התפקידים החשובים של התאים המתחדשים במוח, שנוצרים גם בגילים מאוחרים מאוד.
פרופ' אורלי לזרוב, ראש המעבדה לחקר אלצהיימר באוניברסיטת אילינוי בשיקגו, סבורה שבתאים האלה נמצא המפתח לטיפול באלצהיימר, בהידרדרות הזיכרון בגיל מבוגר ובמצבי דיכאון וחרדה. היא מהחוקרות המובילות בעולם במיפוי הקשר שבין התחדשות תאית במוח לבין המחלה.
700 נוירונים חדשים ביום
לזרוב מתמקדת במחקר שלה בהתחדשות תאים בהיפוקמפוס, האזור במוח שאחראי על הטמעת זיכרונות חדשים. “הנוירוגנזה, התחדשות נוירונים, היא תופעה נדירה במוח, ובמיוחד במוח האנושי. אבל בהיפוקמפוס אנחנו רואים התחדשות רבה יחסית של תאים”, היא אומרת בראיון לגלובס. “אנחנו רואים את ההתחדשות הזאת בבעלי חיים, ונראה שהתופעה עוצמתית יותר בבני אדם”.
מאת: גלי וינרב
באדיבות: גלובס
