המחקר בחן כיצד הפעלת מסלול האיתות STING במקרופאגים של מח העצם תורמת להזדקנות השלד. החוקרים התמקדו בקשר שבין הצטברות תאי שומן במח העצם, דלדול של מולקולת NAD⁺ (מולקולה חיונית לתהליכים מטבוליים ותיקון DNA), ופגיעה ביצירת עצם.
המחקר נערך בעכברים בגילאים שונים, וכלל ניתוח רקמות, הדמיית עצם, מודלים של תרביות תאים והפחתה ממוקדת של פעילות STING במקרופאגים.
נמצא כי עיכוב המסלול בעכברים מבוגרים האט את אובדן העצם, שיפר מדדים של יצירת עצם, והפחית את הצטברות תאי השומן במח העצם. החוקרים זיהו קשר בין הפעלת STING, ירידה ברמות NAD⁺ ופגיעה ביכולת תאי גזע להתמיין לתאים בוני עצם.
הממצאים מצביעים על מסלול אפשרי להתערבות טיפולית באובדן עצם הקשור לגיל, אך נדרשים מחקרים נוספים כדי לבחון את הרלוונטיות שלו בבני אדם.
