המחקר, שפורסם בכתב העת Nature, בחן כיצד שיבושים בשחבור RNA (splicing – עריכה של רצף ה-RNA) בנויטרופילים של חולי זאבת אדמנתית מערכתית (SLE), עשויים ליצור פפטידים חדשים, המכונים נאואנטיגנים, המעוררים תגובה אוטואימונית.
במחקר ניתחו החוקרים נתוני ריצוף RNA, אימתו אירועי שחבור חריגים באמצעות RT-PCR וריצוף, וזיהו פפטידים, שהוצגו על פני תאי החיסון, באמצעות ספקטרומטריית מסה. בנוסף, הם בחנו את תגובות תאי ה-T ואת נוכחותם של נוגדני IgG, המזהים את הפפטידים החדשים.
החוקרים זיהו 21 פפטידים חדשים בדגימות של חולי SLE, ומצאו כי הפפטידים עשויים להפעיל תאי T ולתרום לתגובות של תאי B.
הממצאים מציעים מנגנון אפשרי להתפתחות האוטואימוניות בזאבת, אך נדרשים מחקרים נוספים כדי לקבוע אם חסימת יצירת הנאואנטיגנים תוכל לשמש בסיס לטיפול.
