אחרי המהפכה שחולל הקריספר בגנטיקה וברפואה, ייתכן שהשדרוג הבא יגיע דווקא ממנגנון שבאמצעותו נגיפים בטבע גוברים על מערכת ההגנה הזאת – מעין אנטי-קריספר.
גיפים הם טפילים שזקוקים לתאים של יצורים אחרים כדי להתרבות. כל נגיף מותאם לסוגי תאים ספציפיים ויכול להדביק רק אותם – למשל תאי עלה של צמח, תאי מערכת הנשימה של בני אדם וכן הלאה. במהלך האבולוציה פיתחו קורבנותיהם של הנגיפים שלל מנגנוני הגנה נגדם. אצל בני האדם ובעלי חיים רבים אחרים, מערכת החיסון לומדת וזוכרת נגיפים ומחוללי מחלות אחרים שבהם היא נתקלה בעבר, ומייצרת נוגדנים שמאפשרים לה להתגונן מפניהם ביעילות בפעם הבאה שניתקל בהם. גם חיידקים סובלים מהתקפות של נגיפים, וחלקם משתמשים במערכת הגנה בשם קריספר (CRISPR), שמדענים מצאו דרך להשתמש בה לעריכת שינויים ב-DNA – החומר התורשתי. מחקר חדש מצא כעת שנגיפים תוקפי חיידקים, שנקראים בקטריופאג'ים, פיתחו מנגנון נגדי שמנטרל את מערכת הקריספר שמסכנת אותם.
מאת: דר' גל חיימוביץ'
