סרטן הערמונית הינו הסרטן הנפוץ ביותר בקרב גברים, מלבד סרטן העור, כאשר מעל ל-288 אלף מקרים חדשים מאובחנים מידי שנה, כך על פי האיגוד האמריקאי לסרטן.
שיעורי התמותה מהמחלה פחתו ביותר ממחצית מאז 1990, אך עדיין יש מקום לפיתוחן של שיטות חדשות לטיפול ומניעה, בעיקר של מחלה גרורתית, האחראית למרבית מקרי המוות כתוצאה מהמחלה.
מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Science Advances, מבאר כיצד אנזים המכונה SMYD3 עשוי להיות מעורב בהתקדמות של סרטן הערמונית לדרגות מסוכנות ואגרסיביות יותר.
התגלית בנוגע לתפקידו של האנזים הופכת אותו למטרה פוטנציאלית לטיפול תרופתי, שמטרתו למנוע מחלה גרורתית.
החוקרים ביקשו להסביר את תפקידו של האנזים בתחלואה לאור האבחנה כי הוא נפוץ יחסית ברקמות החולות, בהשוואה לרקמות בריאות.
החוקרים הדגימו באופן מובהק כיצד האנזים מעורר את היווצרותה של מחלה גרורתית באמצעות ההפעלה של תהליכי איתות תוך תאיים.
