חוקרים שינו גנים של תרנגולות בהנדסה גנטית כדי להקנות להן עמידות לשפעת העופות.
שפעת העופות היא מחלה נגיפית קטלנית, שפוגעת כמובן בעופות, אבל לא רק בהם. זן של הנגיף גרם למותם של עשרות מיליוני בני אדם בשנים 1919-1918, במה שכונה מגפת השפעת הספרדית. אז החל חקר הזנים של הנגיף, וכיום ידוע על מספר זנים שלו, שתוקפים עופות בר ומשק, ולעיתים גם בני אדם ויונקי בר. הנגיף מדביק עופות בלולים צפופים, גובה מחיר כלכלי כבד וגורם סבל רב. כדי למנוע התפרצות של מגפת שפעת העופות, חקלאים צריכים לחסן בכל דור את כל העופות במשק – וגם זה לא תמיד מספיק.
במאמר חדש, חוקרים מבריטניה הציגו ניסוי בהנדסה גנטית שיוכל להוביל לתרנגולות עמידות בפני שפעת העופות, וכך להפחית את תפוצת המחלה הקשה ולחסוך את הצורך בחיסון כל דור. זאת מכיוון שבהנדסה גנטית, שלא כמו בחיסון, החומר התורשתי עובר שינוי, והשינוי עובר גם לדור הבא.
מאת: מאי שדה
