מחקר חדש הציע כי התרופה הנפוצה לטיפול באסתמה formoterol, אגוניסט לקולטן האדרנרגי ביתא 2, יעילה גם לטיפול בכבד שומני.
העבודה החלה כאשר התרופה נבדקה במודל עכבר לטיפול בפגיעה בכליות, על מנת לבחון האם הטיפול עשוי לשפר את הנזק הנלווה לתחלואה בסוכרת. במהלך מחקר זה מצאו החוקרים במפתיע, כי עכברים שטופלו בתרופה אף הדגימו פחות שומן כבדי. לאחר מכן בדקו החוקרים עכברים, שניזונו מדיאטה עתירת שומן, וזאת על מנת לחקות דלקת כבד שומנית, ומצאו כי הטיפול בתרופה הפך כבד שומני.
כשבדקו החוקרים את המנגנונים העומדים בבסיס התופעה, הם מצאו כי הטיפול השפיע על האופן בו התאים מייצרים ומנצלים אנרגיה.
