אחת מהמגבלות המשמעותיות לפיתוח חיסון ל-HIV הינה הקושי לעורר את הגוף לייצר תאי חיסון או נוגדנים מתאימים. במרבית החיסונים, חלבוני ה-HIV קשורים למשתית חלבונית גדולה יותר המחקה את הנגיף. כתוצאה, מערכת החיסון מייצרת מגוון נוגדנים, המכירים חלקים שונים של אותה משתית. פעמים רבות, חלק מהנוגדנים הללו אינם מגיבים עם ה-HIV עצמו, אלא עם המשתית, המשמשת לשינוע החיסון.
כעת, פיתחו חוקרים פיגום חיסוני, העשוי מ-DNA, ממנו מערכת החיסון מתעלמת, ובכך נמנעת היצירה של אותם נוגדנים, הפועלים כנגד המשנע.
המחקר, שפורסם בכתב העת Science, מצא כי החיסון החדש הוביל ליצירה של פי 10 תאי חיסון, הפועלים כנגד אתרים רגישים של הנגיף, זאת בהשוואה לחיסונים עם פיגום מבוסס חלבון.
