ילדים, שינקו באופן בלעדי למשך 3 חודשים לפחות, מציגים סמנים בדם הנבדלים מאלו של ילדים שלא ינקו. ממצאים אלו עולים מהמחקר הגדול מסוגו, שהתבסס על דגימות דם שנאספו מילדים, תוך חיפוש אחר סמנים אפיגנטיים בגנום.
אפיגנטיקה מתייחסת לשינויים כימיים ב-DNA, המשפיעים על שינויים כימיים שיקבעו אלו גנים יופעלו ובאיזה אופן. באופן ספציפי, החוקרים ניתחו תהליכים אפיגנטיים של מתילציה, תהליך כימי, היכול להיות מאובחן בדגימות דם.
החוקרים מצאו מתילציה בגנים, הקשורים עם חיסוניות ותהליכים התפתחותיים, בשיעור גבוה יותר בקרב ילדים, שינקו באופן בלעדי למשך 3 חודשים לפחות, בהשוואה לילדים שלא ינקו. אף על פי כן, המחקר לא בחן האם אותם ילדים הדגימו שונות בחיסוניות או בהתפתחות כתוצאה מאותם סמנים אפיגנטיים.
