המחקר, שפורסם ב־Nature Communications, בחן כיצד התפתחה הסלקטיביות האננטיומרית באנזימים צמחיים, המאפשרת להם להבחין בין שתי צורות מראה של אותה מולקולה. הבנת מנגנון זה חשובה לתעשיית התרופות, שבה לאננטיומרים שונים עשויות להיות השפעות ביולוגיות שונות.
במחקר ניתחו החוקרים רצפים של 97 אנזימים מ־59 סוגים של צמחים, שחזרו אנזימים קדומים ובחנו את פעילותם באמצעות ניסויים ביוכימיים, מוטציות מכוונות וסימולציות מולקולריות מתקדמות.
נמצא כי מתוך 19 שינויים בחומצות האמינו בין שני אנזימים קדומים שנחקרו לעומק, רק אחד התרחש באתר הפעיל. אף שלמוטציה זו הייתה השפעה על הסלקטיביות, נדרשו שינויים נוספים באזורים מרוחקים בחלבון כדי להשיג סלקטיביות גבוהה.
הממצאים עשויים לסייע בתכנון אנזימים מותאמים לייצור תרופות וחומרים בעלי פעילות ביולוגית מוגדרת.
