דלקת פרקים הינה אחד מהמצבים הנפוצים ביותר הפוגעים במפרקים, ונכון להיום עדיין לא קיימת כל אסטרטגיה מניעתית למצב.
הדלקת נגרמת מפגיעה בסחוסי המפרקים, הגורמת לכאב ולדלקת, ולבסוף להגבלה בתנועתיות. לאחרונה פורסם מחקר חדש בכתב העת Nature, המתאר את Nav1.7, מולקולה רגולטורית משמעותית בתאי הסחוס, אשר חסימת פעילותה מפחיתה כאב ומאטה את ההתקדמות של דלקת פרקים.
חוקרים מצאו כי תעלות פעילות של המולקולה מבוטאות בסחוס האנושי בצפיפות גבוהה, וכי הן אחראיות למעל ל-60% מהולכת יוני הנתרן בתאים אלו, על רקע דלקת פרקים. במרבית המודלים נצפה כי דיכוי הביטוי של התעלות הנ”ל הפחית את הכאב הקשור לדלקת, וכי עיכוב הביטוי בתאי הסחוס הפחית פעילות קטבולית.
