חשיפה לחיות מחמד ידועה כמעוררת ואף מחמירה סימפטומי אלרגיה ואסתמה בחולים הרגישים לחיות המחמד.
מידע שהצטבר בשנים האחרונות הראה כי חשיפה לחיות מחמד בשלב מוקדם בילדות יכולה למנוע התפתחות רגישות אלרגית ומחלות אלרגיות כגון ריניטיס אלרגית, אסתמה ודרמטיטיס אטופית.
החוקרים מציינים כי יתכן וההשפעה המגינה שנמצאה נובעת ממספר גורמים שונים בניהם סוג החיה, תקופת החשיפה, משך החשיפה, עוצמת החשיפה וגורמים גנטיים. למרות שטרם התבררו המנגנונים מאחורי ההשפעה המגינה של חיות המחמד מעלים החוקרים את הסברה שהם כוללים שינויים בהתפתחות מערכת החיסון, עמידות לחיה ספציפית וחשיפה לגירוי מערכת ההגנה המולדת בגוף.
יש לציין כי הרעיון של השפעה מגינה עקב חשיפה לחיות מחמד שנוי במחלוקת מאחר שממצאים אלו לא נצפו בכל המחקרים מהשנים האחרונות. יתרה, וחלק מהמחקרים אף טוענים כי חשיפה לחיות מחמד מעוררת מחלות אלרגיות.
הידיעה הועברה ע”י מערכת Pharmaline
