מחקר חלוץ זה בחן את חלבוני הטסיות של 16 מבוגרים עם אנמיה חרמשית וכאב כרוני, במטרה לזהות מנגנונים המבדילים בין רמות כאב גבוהות ונמוכות.
באמצעות ספקטרומטריית מסה זוהו 4,196 חלבונים, שמתוכם למעלה מ־1,000 הראו שינויים מובהקים בין הקבוצות.
באופן מפתיע, לא נמצאה העשרה משמעותית של מסלולי כאב קלאסיים. במקום זאת בלטו שינויים במסלולים הקשורים לתפקוד מיטוכונדריאלי, ייצור ATP, מיטופאגיה, עקה חמצונית, בקרת איכות חלבונים וניוון עצבי. בקבוצת הכאב הגבוה נצפו סימנים לפגיעה בתפקוד המיטוכונדריה ולתגובה מוגברת לעקה חמצונית, לצד שינויים בחלבונים הקשורים למערכת העצבים.
הממצאים מצביעים על כך שטסיות הדם עשויות לשמש “חלון תצפית” נגיש לתהליכים עצביים ומטבוליים הקשורים לכאב כרוני באנמיה חרמשית.
