אקסטזי – או מתילן-דיאוקסיממתאמפטמין (MDMA) – אינה חוקית בארצות הברית. עם זאת, כמה חוקרים מאמינים כי החומר יכול לסייע לבריאות הנפש. מחקר חדש בעכברים מעמיד את הרעיון במבחן.
צוות החוקרים התכוון לבחון כיצד MDMA גורם לאדם להיות חברותי יותר. הם גם קיוו לגלות אילו מינונים, אם בכלל, יכולים לספק את ההשפעות החיוביות עם סיכון מינימאלי להתמכרות.
החוקרים מסבירים כי ההשפעות הפרוזוציאליות של התרופה נובעות ככל הנראה משחרור סרוטונין, הורמון המסייע בוויסות תפקודים רבים, כולל מצב רוח, חשק מיני והתנהגות חברתית.
במינון נמוך מאוד של 2 מ”ג / ק”ג, עכברים שקיבלו את החומר לא הראו שיפור בחברותיות. עם זאת, כאשר החוקרים העלו את המינון ל- 7.5 מ”ג / ק”ג – עדיין מינון נמוך – העכברים הפכו חברותיים יותר.
אך כיצד ידעו החוקרים כי המינון של 7.5 מ”ג / ק”ג לא עורר גם התמכרות? החוקרים מסבירים כי מכורים – והדבר נוגע לבני אדם ומכרסמים – נוטים לחפש שוב ושוב את אותם חללים שבהם נהנו.
הצוות נתן לעכברים את אותה מנה של MDMA כמו קודם והכניס אותם לחדר אחד בסביבה שיש בה שני חדרים. למחרת הם שוב הציבו את העכברים בסביבה ההיא כדי לבדוק אם הם יבחרו להיות בחדר בו קיבלו את התרופה. עם זאת, המכרסמים לא הראו עדיפות לשום חדר, מה שרמז כי מנגנוני ההתמכרות לא הופעלו.
