מחסור אנרגטי במקרופאגים, תאי חיסון מרכזיים בדפנות העורקים, מוביל להתקדמות של טרשת עורקים. תגלית זו עשויה להוביל לשיפור ביכולת האבחנה ולפיתוחם של טיפולים חדשים.
טרשת עורקים – הצטברות של פלאק שומני בדפנות העורקים – הינה גורם מוביל להתקפי לב ושבץ ברחבי העולם. למרות שרוב מהמחקרים עד כה התמקדו בתפקיד הכולסטרול ביצירת הפלאק, הולכת ומתגברת ההבנה כי גורמים נוספים משפיעים באופן מהותי על ההצטברות והיציבות של הרובד הטרשתי.
על פי ממצאי המחקר החדש זמינות נמוכה של חומצת האמינו גלוטמין במקרופאגים משפיעה ומחמירה את המצב הטרשתי. מקרופאגים משתתפים בתחזוקת העורקים. הם מעכלים שומנים, מסירים תאים מתים ומסייעים לתקן רקמות פגועות.
